Nach dem Abitur 1976 leistete er Zivildienst und besuchte daneben einen „C-Kurs“ zur Ausbildung als nebenamtlicher Kirchenmusiker. Anschließend unternahm er eine Reise durch den indischen Subkontinent, auf der er die nordindische Rhythmik in der Schule des international renommierten Tabla-Virtuosen Sharda Sahai in Varanasi ergründete und sich mit den Weltreligionen Hinduismus, Buddhismus und Islam auseinandersetzte. Zurück in Deutschland, studierte er zunächst Theologie an der Universität in Heidelberg und anschließend Kirchenmusik am dortigen Kirchenmusikalischen Institut. Nebenher komponierte und malte er weiterhin und beschäftigte sich intensiv mit Jazz, außereuropäischen Musiktraditionen und der Neuen Musik von Schönberg bis Stockhausen.

Nach erfolgreich absolvierter Diplomprüfung für hauptamtliche Kirchenmusiker übersiedelte Torp nach Berlin. Hier bildete er sich vorwiegend autodidaktisch auf den Gebieten Komposition/Instrumentation und Malerei/Graphik weiter. Seit 1985 konzertiert er als Pianist und Organist, zumeist solistisch (Repertoire vom 14. bis 21. Jahrhundert – mit Schwerpunkt auf Bach und dem 20. Jahrhundert – sowie gelegentlich auch Improvisationen). In seinen Konzerten setzt er die Musik häufig in Beziehung zu bildender Kunst, sowohl eigener als auch anderer Künstler. 1986 wurde er Klavierdozent an der staatlichen Musikschule Charlottenburg (City West, Berlin). Seitdem hat er viele Werke für deren Schüler komponiert – von leichten Klavierstücken bis zu der anspruchsvollen Sinfonie Nr. 1.

Anläßlich der Rundfunkeinspielung von Torps erstem Streichquartett („Streichspiele“) strahlte Radio Moskau 1994 eine seinem kompositorischem Schaffen gewidmete Portraitsendung aus. 1995 brachte das britische Klavier-Duo Schiedermair/Chiu seinen umfangreichen Klavierzyklus „Orpheus und Eurydike“ in London zur Uraufführung. Auch im Inland wurde seine Musik seit Anfang der 90er Jahre mit zunehmender Häufigkeit in öffentlichen Konzerten vorgestellt. Zudem begannen auch deutsche Rundfunk- und Fernsehanstalten damit, auf ihn aufmerksam zu machen. 1998 erhielt er ein Kompositions-Stipendium der Fritz-Berg-Stiftung (Hagen/Westfalen).

Zwischen 1992 und 1997 wurde Torps Malerei und Graphik bundesweit in 11 Einzelausstellungen präsentiert. Auch konnte er zahlreiche Bilder an private Sammler verkaufen. Dennoch gab er die Malerei 1997 auf, um genügend Zeit für die Schaffung eines schon seit den 80er Jahren geplanten Oratoriums zur Johannes-Offenbarung zu haben. Nachdem er das großbesetzte, abendfüllende Werk vollendet hatte, wurde es im November 2003 in der Nürnberger Lorenzkirche unter Leitung von KMD Matthias Ank mit großem Erfolg uraufgeführt. Der Hamburger Kompositionsprofessor Wolfgang-Andreas Schultz schrieb darüber in der Zeitschrift Musica Sacra: „Dass zeitgenössische Musik begeisterte Interpreten und ein begeistertes Publikum finden kann, zeigte sich wieder einmal bei der Uraufführung des Oratoriums „Siehe, ich mache alles neu“ für Soli, Chor und Orchester des in Berlin lebenden Komponisten Martin Torp [...] Die Musik ist sehr bildhaft und in jedem Teil prägnant und charakteristisch, so dass das etwa zweistündige Werk nie langweilig wird und bis zuletzt spannend bleibt. Eine weitere Verbreitung wäre dem Werk sehr zu wünschen.“ (Weiteres s. unter „Presse“). Ähnlich äußerte sich auch der britische Musikwissenschaftler und Dirigent Sir Robert Anderson in einer Besprechung des Online-Magazins „Music & Vision“ (s. Presse-Rubrik sowie unter: www.mvdaily.com/articles/2004/
01/ torp1.htm).

Seit Mitte der 90er Jahre erhielt Torp zahlreiche Kompositionsaufträge von Interpreten, Stiftungen sowie städtischen und kirchlichen Einrichtungen. 2008 veröffentlichte der Kasseler Furore-Verlag Martin Torps Orchesterfassung des 1841 von Fanny Hensel komponierten Klavierzyklus‘ „Das Jahr“, der mit einer Spieldauer von 50 Minuten das umfangreichste Werk dieser berühmtesten Komponistin der Musikgeschichte ist. Zwischen 2002 und 2008 erschienen einige von Martin Torp zusammengestellte und mit Booklet-Texten versehene CDs mit Musik des 20. Jahrhunderts bei Decca und Deutsche Grammophon (s. Rubrik „CDs“). Zudem veröffentlichte er mehrere Artikel in Fachzeitschriften wie „Neue Zeitschrift für Musik“ (NZfM, Schott-Verlag) oder „Die Tonkunst“. Im November 2009 erschien beim Bremer Label „Hastedt“ eine CD mit neuen – und von ihm selbst am Flügel eingespielten – Klavierwerken. Diese Einspielung wurde in der NZfM von Gerhard Dietel mit der Bestnote für musikalische Wertung bedacht und in der nmz (neue musikzeitung) von Christoph Schlüren gelobt (s. unter „Presse“). 2010 wurde Torps Schaffen in einem Augsburger Komponistenportrait mit vier Konzerten vorgestellt. Seit 2011 kooperiert er mit der israelischen Musikmanagerin Sarah
Meltzer (www.sarahmeltzer.com, s. Rubrik Projects).

BIOGRAPHY


Martin Torp was born in Flensburg in 1957. During his schooldays he studied piano, organ, and cello. A solid basic knowledge of music theory was imparted to him early by his piano-teacher Alfred Dressel, director of church music and theory-lecturer at the music academy of Lübeck. Soon his first steps in composition followed. But at that time the young student – likewise gifted in the field of Fine Arts – was even more attracted to painting. He grew up in a music-loving theologist family and as a ten year old joined the church-choir of his hometown Preetz/Holstein. There, in the course of a decade he became acquainted with many of the great oratorios as well as countless a cappella works from Schütz to Distler. After an agnostic phase he had a key experience of deep spiritual quality, initiated by a text of the Zen master Daisetz T. Suzuki in 1975. This experience kindled his interest in religious questions in general and mystics in particular, which persists till today.

After his Abitur (general qualification for university entrance) he did civilian service and visited a preparation course for subsidiary church musicians. Subsequently he took a trip through the Indian subcontinent, during which he studied northern Indian rhythmics in the school of the internationally renowned tabla virtuoso Sharda Sahai of Varanasi and acquainted himself extensively with the great world religions Hinduism, Buddhism and Islam. Back in Germany he enrolled at the University of Heidelberg to study theology, and followed it up with the study of church music at the Heidelberg Institut of Sacred Music. In addition he devoted himself to painting, composing and occupied himself intensively with jazz, extra-European music traditions and 20th-century classical music (from Schönberg to Stockhausen).

After his diploma as a master church musician he moved to Berlin. There he improved himself – mainly self-taught – in the fields of composition/instrumentation and painting/graphics. Since 1985 he gave concerts as pianist and organist, mostly solistic (repertoire from the 14th to the 21th century – with emphasis on Bach and the 20th century, and occasional improvisations). In his concerts he often linked music to visual arts – his own as well as of other artists. In 1986 he became piano teacher at the State Music School of Charlottenburg (City West, Berlin). Since then he has composed many works for its pupils – from easy piano pieces upto the demanding large-scale Symphony No. 1.

On the occasion of a radio recording of Torp’s first string quartet (’Streichspiele‘) radio Moscow broadcasted a portrait dedicated to his works as a composer. In 1995 his extensive piano cycle ’Orpheus and Eurydike‘ had its premiere in London by the British duo Schiedermair/Chiu. With the beginning of the nineties his music was also increasingly introduced in public concerts in his home country. In addition, German radio and TV stations began to make him publicly known. 1998 he was awarded a composition scholarship by the Fitz-Berg-Foundation in Hagen/Westfalen.

Between 1992 and 1997 Torp’s paintings and graphics were presented all over Germany in 11 solo exhibitions, and he was able to sell numerous pictures to private collectors. However, in 1997 he gave up painting to have enough time for the creation of his long-planned oratorio concerning the revelation of St. John. This large-scale, full length work was performed in 2003 at the Nuremberg St. Lorenz church with great success. The Hamburg professor for composition Wolfgang-Andreas Schultz wrote about it in the magazine Musica Sacra: ’The première of the oratorio ’Siehe, ich mache alles neu‘ for soloists, choir and orchestra by the Berlin composer Martin Torp proved once more that contemporary music can be able to enthrall the interpreters and to fill the audience with enthuiasm [...] The music is very vivid and in every part concise and characteristical, so that the work with two hours duration never becomes boring and remains throughout enthralling until the end. It very much deserves a further spreading.‘ (Read more under ’Presse‘) . Similary the British musicologist and conductor Sir Robert Anderson expressed himself in the online-magazine ’Music & Vision‘ (see rubric ’Presse‘ as well as under: www.mvdaily.com/articles/2004/ 01/torp1.htm).

Since the midst of the nineties Torp got numerous composing commissions from performers and institutions as well as municipal and church organisations. In 2008 the Furore Edition Kassel published Martin Torp’s orchestra version of the piano cycle ’The Year‘ by Fanny Hensel (1841). With a duration of 50 minutes it is the most extensive work of this most famous woman composer in music history. Between 2002 and 2008 Decca and Deutsche Grammophon released some CDs of 20th century music, which were compiled and provided with liner notes by Martin Torp. Besides that he published several articles in music journals like ’Neue Zeitschrift für Musik‘ (Schott edition) and ’The Tonkunst‘. In November 2009 the Bremen label ’Hastedt‘ came up with a CD of his new piano works, played by Torp himself. This recording received best notes for musical evaluation by Gerhard Dietel in the NZfM and was praised by Christoph Schlüren in the ’Neue Musikzeitung‘. In 2010 Torp’s compositions were presented in a 4-concerts-portrait in Augsburg. Since 2011 he cooperates with the Israeli music manager Sarah Meltzer (www.sarahmeltzer.com, Projects).